ハウジングが登場したが、アイオンとは似合わない雰囲気によって、多くの試行錯誤を経験したし、
ライトユーザー達を気配りしたデイリークエストは、むしろゲームの楽しさに反感を与えた。

また、ゲームのアップデートが中途半端に進行された事も作用した。

ハウジングはライトユーザーと女性ユーザーに人気があったが、少し似合わないコンテンツだった。

こんな状況に陥っていたアイオンだが、結局方向を旋回した。
小さな楽しさを与えるコンテンツを捨てて、
心よりユーザー達が楽しめる要素だけをアップデートし始めたのだ。

そして、そのスタートを知らせるのが、3.5 アップデート 「ティアマトに対立した者」 だ。

●満足なコンテンツ追加と維持補修

中堅ゲームに一番重要な事は何だろうか？
基本的には、新しい活力の素となる新規コンテンツと、既存コンテンツの維持補修だ。
この部分において、今回のアップデートは満足な姿を見せてくれている。

まず、新しく登場した 「ミシック等級武器」 と、「ヒーロー等級の伸びる武器」 は、
ユーザー達にダンジョンを攻略しなければならない動機を付与した。

似ている性能のアイテムが溢れてマンネリ化したアイオンダンジョン攻略の雰囲気に、
活力を吹き入れたのだ。

ミシック等級武器は、登場するや否や、その高い性能でユーザー達に羨望の対象となった。

ヒーロー等級の伸びる武器は、久しぶりに登場しただけに、
PvP ユーザー達に大きな歓迎を受けている実情だ。

伸びる武器やミシック等級武器が、沈んだ雰囲気に活力を吹き入れた。

アイテムだけ追加された訳では無い。
新しい闘技場は、他サーバーユーザーとの戦闘を全面に立てて、ユーザー間の競争を誘導している。
各サーバーに飛んで戦うとか、ユーザー達の戦闘が見たいという夢が叶ったのだ。

こんな風に、新しいコンテンツと共に動機が付与されると、
ユーザー達はゲームへと自然に打ち解け、混ざりながら味を占め始めた。

去る 3.0 アップデートにおいて、コンテンツをちゃかちゃか投げただけに比べたら、
非常に発展した姿になっている。

また、新しいコンテンツ以外にも、ユーザー達の不満を減らす為の努力が垣間見えた。
最大の変化は、「デイリークエストの大挙削除」 だ。

3.0 アップデート以後、常に追加されたデイリークエストは、
ユーザー達の負担のみを抱かれてくれるコンテンツだった。

こんなデイリークエストを大挙削除したり、週刊クエストに変更して、
ユーザー達の負担を一段階減少させた。

それ以外にも、改編された時空の亀裂と追加されたレギオン、ハウジング課業等、
ユーザー達が不満を持った部分が一つずつ修正された。

古いゲームに一番必要な 「維持補修」 がまともに成り立ったのだ。

新たに追加された次元の渦

●弟 Blade＆Soul に比べてあまりにも不満な兄、アイオンのストーリー進行

ゲーム内コンテンツ自体は、満足に出た。
しかし、ストーリー進行においては惜しさが感じられる。

今回のアップデートで倒れる 「ティアマト」 は、一番荒っぽいと噂が立った 「竜帝」 だ。
「竜帝」 は、ディーヴァ共通の敵である竜族を支配する帝王、即ち、最後のボスに違いない。

バットマンの 「ジョーカー」 や、スーパーマンの 「レックス博士」 の様に、
作品で占める比重が高い相手なのだ。

ジョーカーとティアマトの比重は似ていると言っても過言では無い。しかしゲーム内で映る姿は？

それならば、ゲーム内で竜帝は、その高い比重を良く具現化しているか？
返事は 「NO」 だ。

むしろ、アイオン公式ホームページでは、該当のストーリーよりも、
新たに出たミシック等級アイテムと伸びる武器を全面に出している。

アイオン創始期、ストーリーを強調しようとしていた姿と比べると、
とてもじゃないが考えられない状況なので、呆気に取られて惜しいだけになっている。

弟分 Blade＆Soul が没入感あるストーリーでユーザー達を集めていると比較されるだけに、
これに関しては惜しいという言葉がもっと大きくなるしかない。

とても虚しく倒れたラスボスである筈のティアマト、ただ惜しいだけだ。

●思春期の熱病は終わった。これからは成熟した姿を見せるだけ

アイオンを人で比較した時、去る 3.0 アップデートは一種の思春期だと言える。
疾風怒涛の時期らしく、面白そうなコンテンツを全てゲームに入れたからだ。

そのコンテンツがアイオンに合うかどうか判断せずに詰め込んだ為、
当然アイオン特有の雰囲気は崩れ、ゲームの色を失うしか無かった。

思春期の彷徨と、熱病をまともに経験したのだ。

しかし、アイオンはもう思春期の熱病を終わらせ、ゲームの方向をはっきりと決断した。
細々しいコンテンツを追加するより、心よりアイオンを楽しめる時代に帰るのだ。

以前はコンテンツが不足でも、ドラウプニル洞窟の前で天族を待ったり、
時空の亀裂に入って魔族を虐殺しながら、種族間戦争という楽しさを占めていた。
そして、アビスでの闘いにおいて、アイオンの世界に没入した。

これからアイオンが追い求めるのは、その時代への回帰だ。

またこの光景を実際に体験する日を望む

今回の 3.5 アップデートは、前述した面白かったアイオンに帰るという、
開発チームたちの意志がたっぷり盛られたアップデートになっている。

もちろん、完璧では無い。

ストーリーは死んでしまったし、PvP が完壁に生き返ったという訳では無いからだ。

しかし、沈んでいるアイオンの雰囲気に活力を吹き入れて、新しい希望を持つ様にした点、
これだけでも、今回のアップデートは高評価を受けるのに不足は無いと思われる。